La marea es un fenómeno natural que ocurre en los océanos del mundo y que ha sido objeto de fascinación y estudio por parte de científicos y observadores durante siglos. Aunque la mayoría de las personas saben que la marea sube y baja, no muchos entienden cómo funciona y qué factores la influyen.
En este artículo, exploraremos los factores que contribuyen al movimiento de las mareas y responderemos a la pregunta de por qué sube y baja la marea.
¿Qué es la marea?
La marea es el movimiento del agua del océano que se produce como resultado de la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol en la Tierra. Como la Tierra gira, los océanos se mueven con ella y experimentan dos mareas altas y dos mareas bajas cada día. Este movimiento de las mareas es más notable en las áreas costeras, donde las aguas pueden subir y bajar varios metros en un ciclo de 24 horas.
¿Por qué sube y baja la marea?
La marea sube y baja debido a dos factores principales: la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol y la rotación de la Tierra.
La Luna es el factor más influyente en la creación de las mareas, debido a su proximidad y masa. La fuerza gravitatoria de la Luna atrae el agua del océano hacia ella, creando una protuberancia de agua en el lado de la Tierra que está más cerca de la Luna y otra protuberancia en el lado opuesto. Estas protuberancias son lo que crea las mareas altas y bajas.
Además de la Luna, el Sol también tiene una pequeña influencia en las mareas, debido a su masa y distancia de la Tierra. Cuando la Luna y el Sol están alineados, sus fuerzas gravitatorias se suman y crean mareas más altas, conocidas como mareas vivas. Por otro lado, cuando la Luna y el Sol están en ángulo recto entre sí, sus fuerzas gravitatorias se cancelan y crean mareas más bajas, conocidas como mareas muertas.
La rotación de la Tierra también contribuye al movimiento de las mareas. Debido a que la Tierra gira, las protuberancias de agua creadas por la Luna y el Sol no siempre están directamente debajo de ellos. En lugar de eso, la rotación de la Tierra hace que las protuberancias se muevan a través del océano, creando las mareas que experimentamos en diferentes momentos del día.
Otro factor que influye en la marea es la topografía del fondo del océano. La forma de la costa y la profundidad del agua en diferentes áreas pueden afectar la altura y la frecuencia de las mareas. En algunos lugares, como en el Golfo de México, las mareas son bajas y apenas perceptibles debido a la forma poco profunda y estrecha del golfo. En otros lugares, como en la Bahía de Fundy en Canadá, las mareas pueden ser muy altas, alcanzando hasta 16 metros de altura, debido a la forma en que la bahía amplifica el efecto de las protuberancias de agua.
Mito resuelto: ¿Por qué sube la marea de noche?
El mito de que la marea sube de noche es un malentendido común debido a la observación de que las mareas altas a menudo ocurren durante la noche. En realidad, las mareas altas y bajas ocurren dos veces al día, independientemente de si es de día o de noche.
Hay varias razones por las que este mito puede haber surgido. En primer lugar, las mareas tienden a ser más pronunciadas durante las mareas vivas, que ocurren cuando la Luna y el Sol están en alineación y sus fuerzas gravitatorias se suman.
Las mareas vivas ocurren aproximadamente dos veces al mes, durante la luna llena y la luna nueva, y es más probable que ocurran durante la noche, ya que la luna llena es más visible durante la noche. Por lo tanto, es más probable que las mareas altas ocurran durante la noche justo cuando se presentan las mareas vivas.
Además, la observación de las mareas puede ser más fácil durante la noche, ya que hay menos distracciones y es más fácil ver el movimiento del agua en la oscuridad. También es posible que el mito se haya perpetuado por el hecho de que las mareas altas durante la noche pueden tener un mayor impacto en las personas y la propiedad costera, ya que las personas tienden a estar más relajadas y menos vigilantes durante la noche.
