Los minerales son sustancias inorgánicas naturales que se encuentran en la corteza terrestre y son esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la salud de los seres vivos. Estos elementos son necesarios en pequeñas cantidades para realizar diversas funciones en el cuerpo humano, como la formación de huesos, la contracción muscular, la regulación de la presión arterial y la producción de hormonas, entre otras.
Existen más de 4.000 minerales conocidos, pero solo unos pocos son esenciales para la nutrición humana. Los principales minerales que el cuerpo necesita son calcio, fósforo, potasio, sodio, cloruro, magnesio y hierro. Otros minerales importantes son el zinc, el yodo, el selenio, el cobre, el manganeso, el cromo y el molibdeno.
Funciones de los minerales en el cuerpo
Calcio: El calcio es el mineral más abundante en el cuerpo humano y es esencial para la formación y el mantenimiento de los huesos y los dientes. También es necesario para la contracción muscular, la transmisión de impulsos nerviosos y la coagulación de la sangre.
Fósforo: El fósforo es necesario para la formación de los huesos y los dientes, y también juega un papel importante en la producción de energía y en la contracción muscular.
Potasio: El potasio es necesario para la función adecuada de las células, los nervios y los músculos. También ayuda a mantener el equilibrio de los fluidos en el cuerpo y a regular la presión arterial.
Sodio: El sodio es esencial para mantener el equilibrio de los fluidos en el cuerpo y para la transmisión de impulsos nerviosos. Sin embargo, un consumo excesivo de sodio puede aumentar el riesgo de hipertensión y otros problemas de salud.
Cloruro: El cloruro es necesario para mantener el equilibrio de los fluidos en el cuerpo y para la digestión adecuada.
Magnesio: El magnesio es esencial para la formación de los huesos y los dientes, y también ayuda a mantener la función adecuada del corazón, los músculos y los nervios.
Hierro: El hierro es necesario para la producción de hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. La deficiencia de hierro puede causar anemia y otros problemas de salud.
Zinc: El zinc es esencial para la función adecuada del sistema inmunológico y para la producción de proteínas y ADN.
Yodo: El yodo es necesario para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo del cuerpo.
Selenio: El selenio es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño causado por los radicales libres. También es necesario para la función adecuada del sistema inmunológico.
Cobre: El cobre es necesario para la producción de glóbulos rojos y para la absorción adecuada de hierro. También juega un papel importante en la formación del tejido conectivo y en la función adecuada del sistema nervioso.
Manganeso: El manganeso es necesario para la formación de los huesos y los cartílagos, y también es esencial para la producción de energía y para la función adecuada del sistema nervioso.
Cromo: El cromo ayuda a regular el metabolismo de la glucosa en el cuerpo y puede mejorar la sensibilidad a la insulina.
Molibdeno: El molibdeno es necesario para la producción de enzimas que ayudan a descomponer ciertos aminoácidos en el cuerpo.
Fuentes de minerales
Los minerales se pueden obtener a través de una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos saludables. Algunas fuentes ricas en minerales son:
- Calcio: Leche y productos lácteos, espinacas, brócoli, almendras y sardinas enlatadas.
- Fósforo: Pescado, carne, huevos, productos lácteos, nueces y granos enteros.
- Potasio: Plátanos, aguacates, espinacas, batatas y frijoles.
- Sodio: Sal de mesa y alimentos procesados como carnes frías, sopas y bocadillos salados.
- Cloruro: Sal de mesa y alimentos procesados.
- Magnesio: Espinacas, almendras, nueces de Brasil, frijoles y granos enteros.
- Hierro: Carne roja, aves de corral, pescado, legumbres y granos fortificados.
- Zinc: Carne roja, aves de corral, mariscos, nueces y granos enteros.
- Yodo: Sal yodada, productos lácteos, pescado y mariscos.
- Selenio: Pescado, carne, nueces de Brasil y granos enteros.
- Cobre: Mariscos, nueces, semillas, frijoles y chocolate negro.
- Manganeso: Nueces, semillas, granos enteros y té verde.
- Cromo: Carne, pescado, nueces, granos enteros y levadura nutricional.
- Molibdeno: Frijoles, guisantes, nueces y cereales.
Es importante recordar que obtener los minerales necesarios de los alimentos es preferible a través de suplementos dietéticos, que deben usarse solo bajo supervisión médica.
Los minerales son nutrientes esenciales para el cuerpo humano que desempeñan una variedad de funciones importantes en el mantenimiento de la salud. Es importante consumir una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos saludables para obtener los minerales necesarios. Los suplementos dietéticos deben usarse solo bajo supervisión médica y nunca deben reemplazar una dieta saludable. Mantener un equilibrio adecuado de minerales es vital para una buena salud y bienestar a largo plazo.
