En su forma más básica, el anime se refiere a la animación. Curiosamente, el nombre en sí no es una abreviatura de la palabra “animación”. En cambio, es como se dice “dibujo animado” (escrito ア ニ メ) en japonés.
Para un espectador japonés, el anime es cualquier caricatura, ya sea que se haga en Japón o no. Sin embargo, fuera de Japón, el término anime ha llegado a significar “animación hecha en Japón” o, en términos más generales, cualquier programa de animación o película que utilice aspectos característicos de la animación de estilo japonés, como colores vibrantes, panorámicas dramáticas y expresiones faciales características.